Atractivos de la Carretera Austral
XI Región. Chile.
Caleta Tortel se ubica en la región de Aysén, en la desembocadura del río Baker, entre los campos de Hielo Norte y Sur. a 462 km al suroeste de Coyhaique.
La zona posee una gran diversidad paisajística en la que se destaca la presencia de fiordos, islas, bosques, montañas, canales, humedales, quebradas, ríos como el Bravo, Pascua y Baker.
Los primeros habitantes de la zona fueron kaweskar que se desplazan por los canales en canoas y vestidos con pieles. Luego, por el año 1520, llegóun grupo de conquistadores españoles comandados por Hernando de Magallanes. Posteriormente se suscitaron una seguidilla de expediciones a la zona en busca de “La ciudad de los Cesares” y un intento de colonización por parte de navegantes ingleses.
Recién el año 1888 el Estado chileno reconoció esta zona como parte de su territorio. Y solo hasta el 28 de mayo de 1955 formalmente se funda la Caleta Tortel.
La principal característica de esta caleta de 507 habitantes es su pintoresca arquitectura, erguida en roqueríos costeros. En la localidad no existen calles, ni mucho menos callejones. Las vías para trasladarse entre las casas y los servicios públicos son pasarelas construidas con madera de ciprés de las Guaitecas. Por estas particularidades arquitectónicas fue declarada Zona Típica el año 2001.
El clima del sector es templado frío y lluvioso. Gracias a esta característica es que existen bosques siempre verdes con árboles tan exclusivos como el ciprés de las Guaitecas, además de fuinques, mañíos y canelos. Con respecto a la fauna, esta se compone de guanacos, ñandúes, zorros y variadas especies marinas como el salmón, la trucha y el congrio.
Entre las actividades que se pueden realizar en sus alrededores se cuenta el rafting, pesca deportiva, trekking, ciclismo, agroturismo, kayak, cabalgatas, excursiones a los diferentes parques de la zona y contemplación del paisaje, además de la flora y la fauna.
Los principales atractivos turísticos de la zona son:
Parque Nacional Bernardo O´Higgins: Con 3.524.648 hectáreas de superficie, en su interior se encuentra el Campo de Hielo Sur y la última colonia de Alacalufes de la zona.
Río Baker: El más caudaloso de Chile. Las principales actividades que se realizan en sus aguas son la pesca con mosca y el rafting.
Ventisquero Steffens: Ubicado en el Parque Nacional Laguna San Rafael, en la ruta patrimonial del Campo de Hielo Norte, posee uno de los paisajes glaciares más hermosos de la zona.
Reserva Nacional Katalalixar: Sus 624.500 hectáreas se caracterizan por la presencia de variados bosques de Coigue de Chiloé, Mañío de hoja punzante y Tepú.
Isla de los Muertos: Ubicada a orillas río Baker, a unos 3 kilómetros de Caleta Tortel. La historia cuenta que por el año 1905 unos 200 obreros chilotes viajaron para trabajar a cargo de la compañía explotadora del Baker, en labores de limpieza de terrenos y la construcción de caminos y edificaciones en la boscosa zona del Río Baker. Con el pasar del tiempo la empresa de olvidó de ellos y los dejó sin provisiones. Luego para el invierno de 1906 el relato se vuelve confuso, pues cuando llegó un barco en busca de los trabajadores, notaron que los pocos que estaban con vida presentaban extraños síntomas: moretones en piernas y brazos, hemorragias, mareos, dolores musculares, entre otros. En la isla existen un centenar de tumbas que guardan sigilosamente el secreto de lo que ocurrió allí. Lo único claro es que nunca se sabrá si estas corresponden a una matanza colectiva o una grave enfermedad. Por su historia y selvática ubicación esta zona fue declarada Monumento Histórico.
Para quienes deseen acceder a Caleta Tortel se debe recorrer el tramo sur de la Carretera Austral recorriendo 103 kilómetros de ripio desde Cochrane. También es posible llegar por vía aérea, el vuelo charter desciende directamente en el aeródromo local.
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