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Chaitén
Carretera Austral

Atractivos de la Carretera Austral
X Región. Chile.

Perteneciente a la décima región de Los Lagos, la ciudad de Chaitén se encuentra un tanto despoblada luego de la erupción del volcán del mismo nombre.

Los antiguos habitantes de la zona, los Huilliches o veliches, llamaron a este territorio Chaitún que significaba “colar en chaivas (canastos)”. Con el tiempo el nombre se transformó en Chaitén.

Hasta el año 2000, Chaitén ostentaba el título de capital de la Provincia de Palena, además era considerada una de las urbes con mayor desarrollo humano de la región, pero todo esto quedó atrás con un desastre natural.

El día 2 de mayo del año 2008 el volcán Chaitén, que se ubicaba a 10 kilómetros de la ciudad, hizo erupción. Entre las consecuencias más patentes de este desastre natural, se puede distinguir el cambio de cauce que sufrió su río, además de las toneladas de ceniza que arrasaron con la ciudad y obligaron a sus cerca de 5.000 habitantes a abandonarla por la fuerza.

En la actualidad, la mayoría de los desplazados chaiteninos se encuentran repartidos entre Llanquihue, Puerto Montt y la isla Grande de Chiloé.

A pesar del triste escenario que se vive en la otrora ciudad, el territorio aun mantiene algunos de sus atractivos: sus cerros, bahías y su imponente volcán. Por las mismas razones esgrimidas anteriormente, Chaitén ya no está disponible dentro de las rutas turísticas hasta nuevo aviso, en cambio algunas localidades de sus alrededores como la Caleta Gonzalo, el Parque Pumalín y Santa Bárbara, donde se está construyendo la “Nueva Chaitén” desde el año 2009, pueden ser visitadas sin mayor problema.