Salar de Atacama
San Pedro de Atacama.

Atractivos de San Pedro de Atacama
II Región Región. Chile.

 

Ubicado en la Región de Antofagasta, el Salar de Atacama ostenta el título de la mayor reserva de sal de Chile con 3000 km2, aunque para cálculos mundiales solo alcanza la quinta posición después de Bolivia, Argentina, Namibia y Estados Unidos.

Durante millones de años, se fue formando gracias a las lluvias, los deshielos de la cordillera y las aguas del río San Pedro de Atacama que se encerraron en una de las tantas depresiones de este desierto y  que luego, gracias a la evaporación y al filtro de múltiples quebradas se fue produciendo una aglomeración de sal.

Por otro lado, otro factor que incidió en la formación de este salar tiene que ver con el afloramiento de aguas subterráneas cargadas de sales, que una vez evaporadas dejan capas de sal y minerales.

Un dato interesante de este salar es que en sus profundidades hay un lago oculto. Lamentablemente no se puede ver por la gruesa y áspera capa de sal que lo cubre, sin embargo, según los expertos no solo posee agua, sino que una de las más grandes reservas de litio mundiales. Cabe destacar que este material es muy apreciado por industrias tecnológicas y ya está siendo explotado al sur de este.

En lo que a materia de flora se trata, este Salar, se caracteriza por presentar grandes extensiones carentes de vegetación, aunque en el borde este-sur es posible encontrar algunas especies como el cachiyuyo y la brea. La fauna solo es apreciable en la Reserva Nacional Los Flamencos, situada al norte y oeste del lago. Allí se pueden encontrar flamencos, ñandús y algunos mamíferos como llamas, guanacos, vicuñas y alpacas.

Con respecto al clima este se presenta en la cuenca del Salar de Atacama bajo la denominación de desértico marginal de altura. Y al igual que otros salares, el aire del Salar de Atacama es muy seco. Esta particularidad sin embargo favorece la visión, ampliando el campo y altera la apreciación de las distancias. En tanto en lo referente a las precipitaciones, la media anual registrada es de 27,8 mm. Por su parte la temperatura media anual de esta zona es de 10º Celsius.

Para llegar al Salar de Atacama, se debe tomar un vuelo desde Santiago hasta Calama. Ya en Calama, se debe viajar por vía terrestre (ruta 23) hasta San Pedro de Atacama, para luego continuar por el camino que conduce a Tocornao. El salar es distinguible al poco andar.