Puerto Aysén
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Ubicada en la región de Aysén, en la provincia del mismo nombre, la ciudad Puerto Aysén, también se emplaza a las orillas del homónimo río.
A juicio de algunos historiadores, el Fiordo de Aysén, la zona en la que se sitúa esta ciudad fue descubierta primeramente en el año 1520 por Hernando de Magallanes. En aquel entonces se le llamó a estas tierras Provincia de Trapananda.
Más adelante, a mediados del siglo XIX, se establecieron colonos de origen chilote, alemán y argentinos. La mayoría se dedicó a la pesca, la ganadería y la extracción del ciprés. En general la población de esta zona fue fomentada por el Estado de Chile a través de concesiones.
La llegada a Puerto Aysén. El camino se encuentra asfaltado. La única forma de tomar por el ripio es desviàndose por Villa Ortega.En la actualidad, esta ciudad compuesta por 16.936 habitantes, vive del turismo ligado a la Laguna San Rafael y las industrias pesqueras. Esta última actividad y el fuerte auge experimentado en la zona han incitado la migración de nuevos trabajadores a la región.
Puente Presidente Ibáñez conecta a Aysén con Puerto Chacabuco. Es la única conexión con el interior de la región, especialmente desde Chacabuco hacia Coyhaique.En general, la ciudad se encuentra muy bien equipada con servicios como gasolinera, restaurantes, supermercados, carabineros, bomberos, aeródromo, hospedajes, hoteles, cabañas, servicio de arriendo de vehículos, empresas turísticas, vulcanización, etc.
Entre las actividades que se pueden realizar tanto en la ciudad de Aysén como en sus alrededores contamos la pesca deportiva, el trekking, excursiones a los distintos parques nacionales, ciclismo, fotografía, kayak, paseos en bote y otros más.
Puerto Aysén pareciera estar congelada en el tiempo. A pesar de las comodidades de la modernidad, la ciudad mantiene un look antiguo, con casas de madera y un hermoso entorno.. La fauna presente en el lugar se caracteriza por poseer especies mamíferas como pumas, pudúes, guanacos y huemules. Entre las aves se hallan Chucaos, martín pescador, pato huala, gaviotas, carpintero negro entre otros. En el mar por su parte, es posible encontrar variedades como lobos marinos, toninas, elefantes marinos, chungungos y huillín.
La flora por su parte incluye árboles de tipo madera dura como el coigüe, la tepa, el canelo y el ciprés de las Guaitecas. También hay una especie de sotobosque formado por ñirre, lenga, arrayán, arbustos como el chilco y la quila y herbajes más salvajes como los helechos y la nalca.
Vista del acceso a la ciudad de Puerto Aysén. Hidrográficamente este territorio de 108.494 Km2 es bastante privilegiado con ríos de gran caudal nutridos de deshielos y precipitaciones. Entre los más importantes se cuentan el Río Palena, el Río Cisnes, el Río Aysén, el Río Baker, Río Bravo y Río Simpson.
Otros atractivos turísticos ubicados a pocos minutos de la ciudad son: El monumento Nacional las 5 hermanas; Reserva Nacional Coyhaique; Termas de Quitralco; Termas de Chilconal, entre otras localidades.
Típicas casas de la Patagonia Norte, coloridas, de madera y calefaccionadas con madera.Cómo llegar:
Para llegar a Puerto Aysén desde Puerto Montt por vía marítima, se debe tomar un trasbordador que atraviesa los canales de Chiloé y el archipiélago de las Guaitecas. Ya en la región de Aysén la travesía se acaba en el Puerto Chacabuco. Desde allí y por vía terrestre se continúa hasta llegar finalmente a Puerto Aysén luego de 15 kilómetros de camino pavimentado. El viaje en total dura unas 24 horas.
Otra forma de acceder a Aysén, es pasando por vía terrestre por la República Argentina y reingresando por el paso Coyhaique Alto. Desde aquí hasta la ciudad de Coyhaique son 45 kilómetros de camino de ripio, luego se avanzan unos 65 kilómetros más hasta llegar a Puerto Aysén, Esta vez el recorrido se hace por una vía pavimentada.
Una forma eficiente y rápida de ingresar a la región de Aysén es por vía aérea. Se puede tomar un vuelo desde cualquier punto de Chile y dirigirse al aeropuerto de Balmaceda, distante a 2 horas, 120 kilómetros, de Puerto Aysén. La otra opción es contratar un charter desde Puerto Montt al Aeródromo Teniente Vidal, distante a 7 kilómetros de Coyhaique y luego dirigirse a Puerto Aysén por vía terrestre.
NOTAS CARRETERA AUSTRAL EN AUTO
La Carretera Austral en auto, es una de las experiencias más preciosas del sur de Chile. Ahora bien, muchos portales recomiendan vehículos 4x4 extremos para llegar a la Carretera y , la verdad, yo he llegado desde un simple furgón de carga, hasta un sofisticado 4x4.
En mi opinión es necesario tener muy, pero muy buenos neumáticos , ocuparse de la dirección del vehículo y los amortiguadores de cualquier vehículo en el que se desee viajar, por las grandes extensiones de la ruta de ripio, muchas veces filoso, que termina echando a perder o retrasando la visita a Patagonia Aysén.
En general, la Carretera Austral está mejor diseñada para camionetas o autos, que para mini buses o motor homes. Tampoco recomiendo usar carros de arrastre, especialmente anchos.
Es deseable usar vehículos cerrados por el polvo o la lluvia intempestiva en grandes extensiones de la ruta.
El otro consejo es no usar caminos por los cuales no podrías transitar. Casi todos estos caminos están fuera de la Carretera misma, como la subida a la Reserva Nacional Coyhaique, quizás Bahía Exploradores o Puerto Sánchez, todas rutas en malas condiciones. La ruta 7 o Carretera Austral, tiene muy buenas condiciones de uso hasta Villa O´higgins. Un auto normal puede hacer toda la Carretera Austral sin grandes problemas, salvo los autos extremadamente bajos o muy cargados.
Mi principal recomendación es no correr la Carretera Austral, especialmente para quienes NO tienen experiencia en ripio. Suelen verse accidentes por despistes, volcamientos y choques, especialmente en autos que van de paso o de conductores con poca experiencia en manejo en rutas de tierra. La Carretera Austral en muchos tramos es un "huevo perfecto" y debe manejarse el vehículo al centro de la ruta.
Debe considerarse para el manejo, distancias importantes para cargar combustible y su altísimo precio mientras más se acerca a Villa Ohiggins, donde puede llegar a pagarse un 100% adicional al valor normal , incluso un poco más caro. Lugares considerados caros son: Cochrane, Puerto Cisnes y VIlla O´higgins.
Es importante no confiarse en pasar al lado Argentino para cargar combustible, ya que en muchas zonas limítrofes con Chile, en ocasiones no hay combustibles disponibles por días. No es mala idea llevar siempre a lo menos un bidón con unos 30 litros para recarga.
La última bomba instalada está en Cochrane, donde puede conseguirse los últimos litros a precio razonable. Desde fines de 2011 se encuentra disponible en Villa O´higgins la única bomba de bencina de la localidad, que aunque es cara, permite disponer combustible en el fin de la Carretera Autral.
He tenido la suerte de estar algo menos de 10 veces en la Carretera Austral, por aire, por tierra, por mar y todas, cada una de las veces ha sido una experiencia única. Los mejores momentos para ir sin duda son a fines de Noviembre, comienzos de Diciembre, vacaciones de verano y otoño.
Tuve la suerte de conocer Chaitén, con su avenida costera, tomando el ferry desde Puerto Montt en los 90, cuando ésta era una activa ciudad que era el verdadero inicio de la Carretera Austral o Ruta 7.
La primera vez, como muchos, hice la Carretera Austral a dedo, en el mes de Septiembre y fue quizás, la mejor de las experiencias. En aquella ocasión conocí El Lago Yelcho, Futaleufú, Palena y el inicio de la Undécima Región, La Junta.
Creo que las principales atracciones de Aysén están en el Parque Nacional Queulat, con su ventisquero Colgante y también con la cercanía de las Termas de Puyuhuapi.
En Queulat recomiendo hacer un par de excursiones consideradas imperdibles: La subida al mirador del Ventisquero y el Bosque Encantado en el sector de Portezuelo.
Puyuhuapi es un hermoso pueblo de colonos Alemanes, que se caracteriza por sus termas, las "termas pobres" enclavadas a un costado de la Carretera y las Termas de Puyuhuapi, termas internacionales de gran hotelería y de reconocido prestigio gastronómico y turístico. Adicionalmente, tiene el gancho de uno de los mejores tours de la Patagonia Chilena, la Navegación a la Laguna San Rafael a bordo del Catamarán Patagonia Express.
Otro de los atractivos ligados al Parque Nacional San Rafael, es Bahía Exploradores y el Monte San Valentín, que son accesibles desde Puerto Tranquilo, en inmediaciones del Lago General Carrera, donde también existen otros atractivos; las Catedrales y Capillas de Mármol.
Más al sur recomiendo parar en Cochrane para abastecerse de combustible y víveres, como también para visitar la Reserva Nacional Tamango a orillas del Lago Cochrane, donde es posible avistar y compartir muy de cerca con Huemules.
Quisiera destacar pasar por las orillas del Río Baker e ir a la Estancia Chacabuco, un proyecto de rescate de la Patagonia Chilena, Ahí pueden avistarse guanacos, cóndores y una importante avifauna
patagónica.
Hacia la costa recomendamos visitar Caleta Tortel, uno de los atractivos más singulares y característicos de la Patagonia Chilena. No sólo es atractivo ir por la belleza del lugar, sino por la cultura y arquitectura del pueblo. Tortel se caracteriza por las pasarelas de madera que están construídas con Ciprés de las Guaitecas.
Por último, recomiendo hacer soberanía y conocer la remota Villa O´Higgins. Para conectar Cochrane-Caleta Tortel con la Villa, es necesario tomar un ferry que sale desde Puerto Yungay. Este transbordador es un servicio gratuito que el MOP dispone para conectar estar parte de Chile. La navegación es de aproximadamente media hora, más unas 2 horas adicionales para llegar al final de la Carretera Austral.
Hay que coordinar el tiempo con las salidas en la mañana y al medio día, como el regreso, también un par de veces al día.
Villa O´Higgins vale la pena por el hecho de ser quizás el lugar más remoto del Chile Continental.
En Villa O´Higgins hay varias excursiones hacia glaciares, está el paso por catamarán hacia El Chaltén en Argentina, el Cerro Santiago donde se puede avistar el Pueblo y variadas excursiones locales que es recomiendable investigar.
Si estás considerando ir por primera vez a la Carretera Austral y estás haciéndote la pregunta ¿qué conocer en la Carretera Austral? o no conocer alguna de las zonas que hemos tratado, quiero sugerirte que vayas ya sea al inicio en Hornopirén, por Caleta Gonzalo, a Pumalín, a Chaitén o a Villa O,higgins. Lo que sí puedo responderte es que la Ruta 7 tiene un misticismo especial y un aura de virginidad natural.
Carretera Austral es una experiencia única en Chile, en el conosur y junto a la Ruta 40, son los atractivos para vehículos.
Saludos y buen viaje.
Rodrigo González Jorquera
Almirante Riveros Nº055, pisos - 2º - 3º, Providencia. Santiago, Chile.Fono: 222 0297 - 222 0239 - 222 0261.
