Capillas de mármol
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Ubicadas muy cerca de las costas del Lago General Carrera en la región de Aysén, a 171 kilómetros al suroeste de Puerto Ibáñez, las Capillas de Mármol están catalogadas como Santuario de la Naturaleza.
Probablemente las Capillas y Catedrales de mármol son parte de las postales destacadas de toda la Patagonia Aysén. Anualmente existe una alta demanda por las excrusiones a las Capillas de Mármol, las que pueden adquirirse en pleno pueblo de Puerto Tranquilo o a orillas del General Carrera, desde donde salen los botes.
Las Capilas de Mármol están anunciadas desde Puerto Tranquilo hasta los lugares mismos donde se encuentran los botes. Pueden arrendarse los botes completos o compartidos, con unas 6, 8 o 10 personas. En general, la demanda en verano permite compartir los botes y hacer que esta experiencia sea económica. El paseo en bote dependiendo desde donde salen las embarcaciones dura aproximadamente entre unos 30 o 40 minutos hasta una hora. Los botes por lo general tienen poco espacio útil para moverse dentro de ellos, adicionalmente al chaleco salvavidas, así que se recomienda ir con poco artículos y cámaras compactas para grabar o fotografiar el lugar.
Imagen de la Catedral de mármol bajando la cuesta hacia los botes. Este monumento natural esta compuesto por 3 formaciones minerales de unos 4 metros de alto: La Catedral de Mármol, la Capilla de Mármol y la Caverna de Mármol.
El tiempo de espera para realizar la excursión a las Capillas puede ser superior incluso al tiempo del tour. Estas elevaciones acantiladas, formadas durante millones de años gracias a la erosión del agua del lago generalmente pueden ser visitadas y exploradas cuando las aguas están a un nivel bajo y se dispone de una embarcación pequeña. Así mismo en situaciones muy extremas de descenso de aguas se puede incluso caminar en su interior. Los botes en temporada alta ingresan a la cuevas, paseándose dentro de éstas y dejando en ocasiones que los pasajeros desciendan a la roca misma. Debe tenerse extremada precaución de no romper las estalactitas blandas sobre el techo de las rocas más bajas.
Vista de las Capillas ya en el bote.. El material con que se formaron las capillas es el carbonato de calcio y se presenta en colores blancos, cremas, marfiles y grises, adornados constantemente por el azul turquesa de las aguas del Lago General Carrera.
Vista desde el exterior de las Capillas de mármol un día soleado, no muy común en el lugar. En general el sector es bastante turístico recibiendo un promedio anual de 3000 personas que desean realizar una excursión por las cavernas. De la misma forma en el lugar se pueden realizar otras actividades como paseos lacustres y cabalgatas en las orillas del lago, pesca con mosca, fotografía y observación de la flora y la fauna. No debe olvidarse que parte de los atractivos de Puerto Tranquilo es ser acceso a excursiones de gran interés turístico, como la visita Bahía Exploradores, al costado del Monte San Valentín en el acceso al Parque Nacional Laguna San Rafael.
Las luces, sombras, celestes y grises producen contrates que en persona resultan ser magníficos. El clima presente en la zona es frío con temperaturas que bordean los 9 grados. En cuanto a las precipitaciones estas son abundantes y promedian desde 600 a 4000 milímetros anuales por lo que se recomienda llevar ropa abrigada e impermeable.
Vista desde el interior de una de las Catedrales. Otros lugares con gran atractivo turístico, muy cercanos a las Capillas de Mármol son: el Lago General Carrera, Puerto Guadal, Puerto Murta,, el Lago Bertrand, Río Nef, la Reserva Nacional Lago General Carrera y el Lago Tranquilo. También es aconsejable visitar las Cavernas de Puerto Sánchez, un complemento a la excursión a las Capillas, eso sí, con una extensión de casi 1 kilómetro y al no tener la demanda de Puerto Tranquilo, permite una personalización y experiencia únicas.
Catedrales de mármol de Puerto Río Tranquilo. La Catedral de mármol es una formación situada sobre la aguas del Lago General Carrera, que al parecer fue denominada así por la impresión que causa al estar al interior de esta , al mirar al exterior, generada por los contraste de las luces , los tonos celetes de las aguas, que es como estar viendo los vitrales y las paredes grises marmoladas de las formaciones. La Capilla, por alcance es la formación que se encuentra al lado de la Catedral,es secundaria y de menor tamaño que la Catedral.
Los boteros realizan maniobras para moverse dentro de las estrechas cuevas. Suelen apagarse los motores y se escucha el golpe de las aguas del lago contra las paredes de mármol y contra el bote. Para llegar a este Santuario de la Naturaleza se debe ingresar al Lago General Carrera desde el Puerto Tranquilo, a unos 20 kilómetros de Puerto Murta por un camino de tierra. En este lugar se puede arrendar un bote o una lancha menor que lo conducirá hasta el lugar.
Natalie, nuestra camarógrafa, maquilladora, fotógrafa, viajera, compañera realiza las tomas en las Capillas del General Carrera. En caso de viajar desde Chile Chico, se puede tomar un vuelo charter hasta el aeródromo de Puerto Tranquilo y desde allí arrendar un bote para recorrer las cavernas.
La Catedral de mármol, imponente, hermosa, cautivante. Hemos vuelto unas 7 u 8 veces y siempre es una nueva aventura por las luces, sombras, frío, lluvia o sol
NOTAS CARRETERA AUSTRAL EN AUTO
La Carretera Austral en auto, es una de las experiencias más preciosas del sur de Chile. Ahora bien, muchos portales recomiendan vehículos 4x4 extremos para llegar a la Carretera y , la verdad, yo he llegado desde un simple furgón de carga, hasta un sofisticado 4x4.
En mi opinión es necesario tener muy, pero muy buenos neumáticos , ocuparse de la dirección del vehículo y los amortiguadores de cualquier vehículo en el que se desee viajar, por las grandes extensiones de la ruta de ripio, muchas veces filoso, que termina echando a perder o retrasando la visita a Patagonia Aysén.
En general, la Carretera Austral está mejor diseñada para camionetas o autos, que para mini buses o motor homes. Tampoco recomiendo usar carros de arrastre, especialmente anchos.
Es deseable usar vehículos cerrados por el polvo o la lluvia intempestiva en grandes extensiones de la ruta.
El otro consejo es no usar caminos por los cuales no podrías transitar. Casi todos estos caminos están fuera de la Carretera misma, como la subida a la Reserva Nacional Coyhaique, quizás Bahía Exploradores o Puerto Sánchez, todas rutas en malas condiciones. La ruta 7 o Carretera Austral, tiene muy buenas condiciones de uso hasta Villa O´higgins. Un auto normal puede hacer toda la Carretera Austral sin grandes problemas, salvo los autos extremadamente bajos o muy cargados.
Mi principal recomendación es no correr la Carretera Austral, especialmente para quienes NO tienen experiencia en ripio. Suelen verse accidentes por despistes, volcamientos y choques, especialmente en autos que van de paso o de conductores con poca experiencia en manejo en rutas de tierra. La Carretera Austral en muchos tramos es un "huevo perfecto" y debe manejarse el vehículo al centro de la ruta.
Debe considerarse para el manejo, distancias importantes para cargar combustible y su altísimo precio mientras más se acerca a Villa Ohiggins, donde puede llegar a pagarse un 100% adicional al valor normal , incluso un poco más caro. Lugares considerados caros son: Cochrane, Puerto Cisnes y VIlla O´higgins.
Es importante no confiarse en pasar al lado Argentino para cargar combustible, ya que en muchas zonas limítrofes con Chile, en ocasiones no hay combustibles disponibles por días. No es mala idea llevar siempre a lo menos un bidón con unos 30 litros para recarga.
La última bomba instalada está en Cochrane, donde puede conseguirse los últimos litros a precio razonable. Desde fines de 2011 se encuentra disponible en Villa O´higgins la única bomba de bencina de la localidad, que aunque es cara, permite disponer combustible en el fin de la Carretera Autral.
He tenido la suerte de estar algo menos de 10 veces en la Carretera Austral, por aire, por tierra, por mar y todas, cada una de las veces ha sido una experiencia única. Los mejores momentos para ir sin duda son a fines de Noviembre, comienzos de Diciembre, vacaciones de verano y otoño.
Tuve la suerte de conocer Chaitén, con su avenida costera, tomando el ferry desde Puerto Montt en los 90, cuando ésta era una activa ciudad que era el verdadero inicio de la Carretera Austral o Ruta 7.
La primera vez, como muchos, hice la Carretera Austral a dedo, en el mes de Septiembre y fue quizás, la mejor de las experiencias. En aquella ocasión conocí El Lago Yelcho, Futaleufú, Palena y el inicio de la Undécima Región, La Junta.
Creo que las principales atracciones de Aysén están en el Parque Nacional Queulat, con su ventisquero Colgante y también con la cercanía de las Termas de Puyuhuapi.
En Queulat recomiendo hacer un par de excursiones consideradas imperdibles: La subida al mirador del Ventisquero y el Bosque Encantado en el sector de Portezuelo.
Puyuhuapi es un hermoso pueblo de colonos Alemanes, que se caracteriza por sus termas, las "termas pobres" enclavadas a un costado de la Carretera y las Termas de Puyuhuapi, termas internacionales de gran hotelería y de reconocido prestigio gastronómico y turístico. Adicionalmente, tiene el gancho de uno de los mejores tours de la Patagonia Chilena, la Navegación a la Laguna San Rafael a bordo del Catamarán Patagonia Express.
Otro de los atractivos ligados al Parque Nacional San Rafael, es Bahía Exploradores y el Monte San Valentín, que son accesibles desde Puerto Tranquilo, en inmediaciones del Lago General Carrera, donde también existen otros atractivos; las Catedrales y Capillas de Mármol.
Más al sur recomiendo parar en Cochrane para abastecerse de combustible y víveres, como también para visitar la Reserva Nacional Tamango a orillas del Lago Cochrane, donde es posible avistar y compartir muy de cerca con Huemules.
Quisiera destacar pasar por las orillas del Río Baker e ir a la Estancia Chacabuco, un proyecto de rescate de la Patagonia Chilena, Ahí pueden avistarse guanacos, cóndores y una importante avifauna
patagónica.
Hacia la costa recomendamos visitar Caleta Tortel, uno de los atractivos más singulares y característicos de la Patagonia Chilena. No sólo es atractivo ir por la belleza del lugar, sino por la cultura y arquitectura del pueblo. Tortel se caracteriza por las pasarelas de madera que están construídas con Ciprés de las Guaitecas.
Por último, recomiendo hacer soberanía y conocer la remota Villa O´Higgins. Para conectar Cochrane-Caleta Tortel con la Villa, es necesario tomar un ferry que sale desde Puerto Yungay. Este transbordador es un servicio gratuito que el MOP dispone para conectar estar parte de Chile. La navegación es de aproximadamente media hora, más unas 2 horas adicionales para llegar al final de la Carretera Austral.
Hay que coordinar el tiempo con las salidas en la mañana y al medio día, como el regreso, también un par de veces al día.
Villa O´Higgins vale la pena por el hecho de ser quizás el lugar más remoto del Chile Continental.
En Villa O´Higgins hay varias excursiones hacia glaciares, está el paso por catamarán hacia El Chaltén en Argentina, el Cerro Santiago donde se puede avistar el Pueblo y variadas excursiones locales que es recomiendable investigar.
Si estás considerando ir por primera vez a la Carretera Austral y estás haciéndote la pregunta ¿qué conocer en la Carretera Austral? o no conocer alguna de las zonas que hemos tratado, quiero sugerirte que vayas ya sea al inicio en Hornopirén, por Caleta Gonzalo, a Pumalín, a Chaitén o a Villa O,higgins. Lo que sí puedo responderte es que la Ruta 7 tiene un misticismo especial y un aura de virginidad natural.
Carretera Austral es una experiencia única en Chile, en el conosur y junto a la Ruta 40, son los atractivos para vehículos.
Saludos y buen viaje.
Rodrigo González Jorquera
Almirante Riveros Nº055, pisos - 2º - 3º, Providencia. Santiago, Chile.Fono: 222 0297 - 222 0239 - 222 0261.
